民国初年（1912-1927），一两黄金约等于40块大洋。这个时期，银圆是主要的流通货币，但是由于各地发行纸币过多，导致物价上涨，银元贬值。国民南京时期（1928-1937），一两黄金约等于100块大洋。这个时期，国民推行法币改革，试图统一货币制度，但是由于法币缺乏信用和储备，也无法稳定物价。

民国时期金条的购买力，抗战初期，一根小黄鱼大约可以兑换30—40块大洋，兑换比率随着年景好坏上下波动。抗战后期，黄金越来越贵，兑换银元的比率越来越大。在1949年之前，100块大洋（3根小黄鱼）就可以在北京买个小型四合院。当时小康之家一月生活总费用也就是15块银元。一顿全家福吃下来，也就是两三块银元的样子。当时就是富人也很少使用金条花费，金条主要是作为硬通货贮藏起来，花费的时候兑换成保值的货币银元。

从清末开始到民国时期，市面上的黄金从开始是以私人银号制作，目前所见清末金锭主要为一两和二两，少见五两、十两金锭。常见制作银号有“沈阳宝华”、“天津同丰”、“裘天宝”、“大丰恒”等。清末民初的银号金锭样式多为椭圆束腰形，也有长方形，还有盖有花押的小金饼，锭面加盖银号名戳和赤金、足赤字样以证明成色稳定。