抗日战争后期，国统区通货严重膨胀，法币贬值。为抑制通货膨胀，国民开始出售黄金，举办黄金储蓄存款，收回法币，平抑物价。1945年8月，黄金储蓄存款陆续到期，命令中央造币厂生产金条，以应付黄金兑现之需。金条原材料是由美国进口的四百两重金砖，中央造币厂直接进行切割，制成各种重量的小金条。

需要澄清的是黄鱼的规格并不是统一的，由重量划分的话，其实什么规格都有，但基本上市面上有2种是常见的，一个是所谓的大黄鱼（重量为10两一条）一个所谓的小黄鱼(重量为1两一条），但这里有一个容易出错的知识点，大家请拿出小本做好记录，民国度量衡和后的现在可不一样，那阵子一斤为十六两，也就说一两比现在小，（现在一斤等于10两，一两呢就是50克。那阵子需要除以16，一两核算为31克），所以大黄鱼合算成克数的话，大黄鱼为312克左右，小黄鱼为31克左右~

民国时期金条的购买力，抗战初期，一根小黄鱼大约可以兑换30—40块大洋，兑换比率随着年景好坏上下波动。抗战后期，黄金越来越贵，兑换银元的比率越来越大。在1949年之前，100块大洋（3根小黄鱼）就可以在北京买个小型四合院。当时小康之家一月生活总费用也就是15块银元。一顿全家福吃下来，也就是两三块银元的样子。当时就是富人也很少使用金条花费，金条主要是作为硬通货贮藏起来，花费的时候兑换成保值的货币银元。